Η 10η Ιουλίου κατέγραψε ρεκόρ ταχύτητας περιστροφής, επιβεβαιώνοντας την τάση επιτάχυνσης του πλανήτη
Η διαφορά ανέρχεται σε 1,34 χιλιοστά του δευτερολέπτου, μια απόκλιση που είναι πρακτικά αδιόρατη στην καθημερινότητα, αλλά σημαντική για τη γεωφυσική και τον παγκόσμιο συγχρονισμό του χρόνου. Αν αυτή η τάση επιταχυνόμενης περιστροφής συνεχιστεί, είναι πιθανό να χρειαστεί για πρώτη φορά στην ιστορία η αφαίρεση ενός δευτερολέπτου από τον παγκόσμιο χρόνο – το λεγόμενο «αρνητικό εμβόλιμο δευτερόλεπτο» – μέχρι το 2029.
Η Γη δεν περιστρέφεται με σταθερή ταχύτητα. Στο παρελθόν, οι ημέρες διαρκούσαν λιγότερο από 24 ώρες. Σύμφωνα με επιστήμονες, κάποτε ο ημερήσιος κύκλος διαρκούσε περίπου 19 ώρες, κυρίως λόγω της ισορροπίας ανάμεσα στις ατμοσφαιρικές παλίρροιες και την επίδραση της Σελήνης. Με την πάροδο των αιώνων, η παλιρροϊκή τριβή που προκαλεί η Σελήνη επιβραδύνει τη γήινη περιστροφή, ενώ η ίδια απομακρύνεται σταδιακά από τον πλανήτη μας.
Από το 1973, οπότε ξεκίνησαν οι ακριβείς μετρήσεις με ατομικά ρολόγια, η μικρότερη ημέρα που είχε καταγραφεί έως το 2020 ήταν 1,05 χιλιοστά του δευτερολέπτου συντομότερη από το κανονικό. Όμως, από το 2020 και μετά, οι ταχύτερες περιστροφές της Γης γίνονται συχνότερες. Το ρεκόρ σημειώθηκε στις 5 Ιουλίου 2024, με απόκλιση 1,66 χιλιοστών του δευτερολέπτου.
Για το 2025, οι επιστήμονες είχαν προβλέψει ότι η 9η και η 22η Ιουλίου και η 5η Αυγούστου θα ήταν από τις ταχύτερες ημέρες. Ωστόσο, νέα δεδομένα καταδεικνύουν ότι η 10η Ιουλίου κατέχει προς το παρόν την πρώτη θέση, με τη γήινη περιστροφή να ολοκληρώνεται 1,36 χιλιοστά του δευτερολέπτου νωρίτερα. Η 22 Ιουλίου, καταγράφεται ελάχιστα πιο “αργή”, με μείωση κατά 1,34 χιλιοστά του δευτερολέπτου, ενώ η 5η Αυγούστου αναμένεται να ακολουθήσει με απόκλιση 1,25 χιλιοστών.
Επιπτώσεις στην τεχνολογία
Αν και τέτοιες αποκλίσεις είναι εξαιρετικά μικρές, μπορούν να επηρεάσουν τεχνολογικά συστήματα υψηλής ακριβείας, όπως δορυφορικά δίκτυα, συστήματα πλοήγησης και τηλεπικοινωνίες. Οι τεχνικοί υπολογισμοί χρόνου βασίζονται στην ακρίβεια του παγκόσμιου συγχρονισμού, και η συσσώρευση μικρών διαφορών μπορεί να οδηγήσει σε σφάλματα.
Κάποιοι επιστήμονες έχουν ήδη προειδοποιήσει για ενδεχόμενα σενάρια απορρύθμισης των συστημάτων, συγκρίσιμα με την τεχνική ανησυχία του Y2K (Millennium Bug) που είχε προκαλέσει παγκόσμια κινητοποίηση στα τέλη της δεκαετίας του ’90.
Οι μετρήσεις της περιστροφής γίνονται μέσω ατομικών ρολογιών και γεωδαιτικών σταθμών, ώστε να εντοπίζονται έγκαιρα οι αλλαγές στον ρυθμό περιστροφής του πλανήτη. Αν η τάση συνεχιστεί, οι διεθνείς φορείς μέτρησης χρόνου θα κληθούν να αποφασίσουν αν και πότε θα χρειαστεί αρνητικό εμβόλιμο δευτερόλεπτο, κάτι πρωτοφανές στην ανθρώπινη ιστορία.
